软弱下卧层是指在建筑物或其他结构物的地基下面，存在的一层或多层地质强度较低、承载能力较弱的土层或岩层。

详细来说，软弱下卧层的存在可能对建筑物的稳定性和安全性产生不利影响。这些软弱层可能由于沉积历史、地质构造、地下水活动等多种因素而形成，其物理力学性质往往较差，如强度低、压缩性高、透水性差等。当建筑物荷载作用于地基时，软弱下卧层可能会发生变形或破坏，导致建筑物出现沉降、倾斜或失稳等问题。

例如，在某些地区的河流冲积平原上，可能存在由河流沉积形成的软弱土层，如淤泥、软粘土等。这些土层的承载能力较低，如果建筑物直接建设在这样的土层上，很容易发生沉降或失稳。因此，在进行建筑物地基设计和施工时，需要对地基下的软弱下卧层进行详细的勘察和评价，采取相应的工程措施进行处理，如加固地基、提高承载能力、控制沉降等，以确保建筑物的稳定性和安全性。

总之，软弱下卧层是地质工程中一个重要的概念，对于建筑物的地基设计和施工具有重要的指导意义。了解软弱下卧层的定义、特性和处理方法，有助于我们更好地进行地质工程实践，保障建筑物的稳定性和安全性。